Все средства массовой информации, говоря о предстоящей игре, в первую очередь отмечали молодость белградской команды. На поверку "средний" возраст баскетболистов "Партизана" в заявке на матч оказался совсем уж "пионерским". Травмы ведущих игроков вынудили главного тренера "Партизана" заполнить зияющие бреши в ростере пятнадцатилетними игроками - Серджаном Живковичем и Предрагом Самарджиски…

Но, как говорит пословица: "молодость - не порок…" Уже к середине первой четверти главный тренер "Урал-Грейта" Сергей Белов был вынужден собрать своих "ветеранов" у скамейки запасных (11-6 в пользу хозяев). Попытка Белова встряхнуть своих подопечных не увенчалась успехом. Повесить замок на "проходной двор" в защите у действующего чемпиона России никак не получалось. Пермяки просто ничего не могли поделать с напором югославов, несколько усиленным судьями. В нападении дела обстояли и того хуже. Если уж у Михайлова мяч буквально вываливался из рук в самых безобидных ситуациях, а штрафные броски не достигали даже передней дужки кольца, что говорить про остальных… После первого трехочкового попадания лидера хозяев Щепановича под сводами белградского "Пионера" запахло разгромом - 35-18.

Единственная надежда оставалась на знаменитый "беловский перерыв", в котором главный тренер "Урал-Грейта" всегда успевал сказать своим игрокам какие-то очень важные и нужные слова, после которых они камня на камне не оставляли от своих соперников (чего стоит последний матч против подмосковных "Химок").

Картина в действительности стала меняться в лучшую для гостей сторону. Действия игроков пермской команды стали более осмысленными. На 4 минуте "Урал-Грейту" удалось ликвидировать двузначное отставание - после попадания Дайнеко на 4-ой минуте на табло загорелось 48-39. Добиться большего помешал своевременный тайм-аут Душана Вуйошевича и пятый фол основного разыгрывающего пермской команды. Впрочем, во многом благодаря активным действиям Милоша Вуянича, Василий Карасев был не слишком заметен в этом матче. Более значимую потерю российская команда понесла на первых минутах четвертого периода, когда в спорной ситуации пятый фол получил Руслан Авлеев. Но даже несмотря на эту потерю, "Урал-Грейт" все-таки смог вернуть инициативу себе: штрафные Вайшвилы, Панова и один из двух точных трехочковых команды в этой встрече в исполнении Петрайтиса привели к тому, что за 2.48 до конца основного времени отставание от соперника сократилось до минимума - 66-65. Игроки "Партизана" начали нервничать и делать одну ошибку за другой. Кульминацией погони в исполнении пермяков стала последняя минута, когда за 10 секунд до сирены Вайшвила смазал из выгоднейшей позиции дальний бросок (68-67). Точные штрафные Щепановича оставили "Урал-Грейту" лишь призрачный (в контексте именно этой игры) шанс на овертайм - 70-67. Но случилось чудо - за 0.06 до конца четвертой четверти Панов вынудил Материча сфолить, причем сделал это настолько профессионально, что получил право на пробитие трех штрафных, которые с точностью бездушного автомата уложил в кольцо "Партизана": 70-70!!! И это при том, что у югославов уже пять игроков (причем трое из стартовой пятерки) - Станоевич, Материч, Глинтич, Вуянич, Чанак - уже сидели на скамейке с пятью фолами…

Но "пермской сказке" сегодня не суждено было сбыться. Все титанические усилия "Урал-Грейта" свел "на нет" герой финала Евро-2001 - Владо Щепанович. С перерывом меньше, чем в 50 секунд он забил два трехочковых: 83-78 за 1.12 до конца. Достойного ответа у пермяков, попавших издали в этой игре всего 2 раза, не нашлось. И хотя Панов очередными точными штрафными за 0.39 опять подарил надежду на чудесное спасение (83-80) фол Михайлова на Щепановиче стал заключительным аккордом матча - 84:80. Исход встречи был предрешен…

> подготовили Мария Кравченко ("Спорт-Экспресс") и Алексей Ураков