Всего за полтора часа преодолев расстояние от Амстердама до Лондона, на трассе аэропорт Хитроу - отель “Постхауз Кройдон” (в отдаленном пригороде английской столицы) “Урал-Грейт” оказался в огромной автомобильной пробке и вместо запланированных 40 минут провел в автобусе свыше двух часов. После небольшого отдыха команда направилась во дворец спорта “Кристалл Палас”, причем вместо обещанных 15 минут добирались до места около часа. Словом, ни о какой полноценной тренировке речи быть не могло. Родная площадка “Лондон Тауэрс” оказалась просторным залом под высокими сводами, но с обшарпанным паркетом, огромным бассейном, который отделяет от баскетбольного зала лишь небольшая перегородка, и почти полными трибунами - 2 тысячи зрителей. Впрочем, к удивлению пермяков, даже в Лондоне у нашей команды нашлись фанаты – эмигранты из Литвы, пришедшие поболеть за “Уралас-Грейтас”. Кстати, никакого шоу в Лондоне не было. Здесь нет даже группы поддержки, что для баскетбола несколько странно. Впрочем, одна достопримечательность есть - комментатор матча, вес которого наверняка превышает вес всего персонала судейского столика в “Молоте”…
Игра началась с атаки хозяев, но пермяки защищались “по-голландски”, и счет на 26 секунде открыл Пегушин. Лондонцы были откровенно не готовы к такой мощной обороне. Наши доводят счет до 6:0. Лишь на 4 минуте после досадной ошибки Диккенса Уайдеман приносит первые два очка своей команде. Постепенно англичане приходят в себя, “грейтовцы” все чаще ошибаются, счет становится 10:15, и Сергей Белов берет тайм-аут. После небольшой “взбучки” следует серия удачный атак “Урал-Грейта” и на первый перерыв наша команда уходит при счете 23:14 в свою пользу.
Вторая четверть не отличалась высокой результативностью. Но наша команда уверенно доминировала на площадке, в результате чего у главного тренера “Тауэрс” Ника Нурса сдают нервы. За не предоставленный вовремя тайм-аут он бросился с кулаками на судей, и если бы не вовремя подоспевшие ассистенты, не миновать Нурсу звания “английский Авлеев”. Тем временем после очередной “трехи” Чикалкина и слэм-данка Башминова счет увеличивается до 37:24 в нашу пользу. Во второй половине встречи разгром англичан продолжался, Особенно хороши были пермские литовцы, судя по всему, вдохновленные дружным скандированием трибун: “Летува! Летува!”. На последний перерыв “Урал-Грейт” уходит с отрывом в 30 очков - 68:38. В заключительной четверти матча, когда зрители уныло потянулись к выходу, Сергей Белов по очереди выпускает на площадку практически весь состав и дает отдохнуть лидерам. Почувствовав близкую победу, “грейтовцы” сбавили обороты и позволили Бейкеру совершить серию точных бросков. Отрыв сократился до “-20”. Впрочем, финал встречи остался за нами. С подачи Шушакова Диккенс “вколачивает” сверху последние два очка. 91:65 – очередная, уже четвертая победа “Урал-Грейта” в чемпионате NEBL. Первое место в турнирной таблице по-прежнему за нами!

Сергей Белов, главный тренер команды “Урал-Грейт”:
"Второй день подряд мы поем славу защите. Мы плохо знали соперника, но по обрывочным сведениям я понял, что большинство игроков “Лондон Тауэрс” не обладает стабильным дальним и средним броском. Поэтому надо было обороняться. Это стало неприятным сюрпризом для англичан, ведь сегодня мало кто в Европе играет хорошо тренированную зонную защиту. Не скажу, что она была у нас идеальной. А к нападению у меня еще больше претензий, особенно к проценту попадания: 50% - со штрафных и 53% - с игры. Это очень тревожит. Мы обожглись на этом в матче против “Локомотива” из Мин.Вод, когда проиграли на последних минутах из-за смазанных штрафных. Над этим надо работать. Две последние игры показали, что определенное улучшение в игре “Урал-Грейта” все-таки произошло. И за это огромное спасибо NEBL. Наша идея оказалась правильной – с такими соперниками как “Конеско” и “Лондон Тауэрс” мы не будем “мальчиками для битья”, а сможем показать свою игру. Конечно, нынешний чемпионат России поинтереснее, чем Северная Лига. Нашим ребятам еще предстоит набраться хорошей спортивной наглости и веры в себя. Сегодня - это главное!"

> подготовил Евгений Пермяков